Chardonnay é o rei das castas brancas. Embora o Riesling possa produzir vinhos ainda mais longos e o Sauvignon Blanc ainda mais picantes, o número impressionante de vinhos de qualidade produzidos a partir de Chardonnay A popularidade mundial do chardonnay faz dele a variedade de uva branca número um do mundo. É sobretudo graças à difusão global do chardonnay e à tendência para os vinhos varietais no Novo Mundo, mas também nos vins de pays franceses de alta qualidade, que o termo chardonnay se tornou uma marca, conhecida mesmo pelo consumidor de vinho mais esporádico.

No domínio dos vinhos brancos, a história de sucesso do Chardonnay é única - comparável, no máximo, ao que está a ser feito no resto do mundo.

No domínio dos vinhos tintos, foi o que aconteceu com o Cabernet Sauvignon e, mais recentemente, com o Merlot. Em contrapartida, os nomes dos clássicos franceses elaborados a partir do chardonnay, que contribuíram de forma decisiva para a sua reputação, desapareceram um pouco: toda a gente conhece o chardonnay, a maior parte das pessoas que se interessam remotamente pelo vinho ainda conhecem provavelmente o chablis, mas só os que se interessam de perto pelo Vinhos brancos franceses Os habitantes da Borgonha conhecem o meursault, o corton-charlemagne ou o montrachet - crus em que a chardonnay atinge o topo do Olimpo do vinho.

A origem do Chardonnay continua por explicar. Como a propensão do pinot noir para sofrer mutações era conhecida desde há muito tempo e já tinha dado origem ao pinot gris e ao pinot blanc, pensou-se durante muito tempo que o chardonnay era também um membro mutante da família pinot. Por conseguinte, durante muito tempo, foi conhecido como Pinot Chardonnay, até recentemente em certas regiões de Itália.

Outras teorias procuram a origem do Chardonnay no Médio Oriente, especialmente porque é cultivado no Líbano.

e que é conhecido em Israel há muito tempo. Outros amantes do vinho referem-se ao Chardonnay da Borgonha, na região de Mâconnais, especialmente porque a Borgonha é a Meca do Chardonnay em França. É impossível dizer com certeza, mas é inegável que o Chardonnay começou a sua marcha triunfal pelo mundo do vinho nas últimas décadas a partir de França.

Devido à sua ampla distribuição, o Chardonnay dá naturalmente origem a diferentes estilos de vinho nos muitos cantos do mundo onde encontrou o seu lugar. Mas o que todos eles têm em comum é um carácter amigável, caloroso e descomplicado, que o tornou tão acessível a tantos apreciadores de vinho em todo o mundo. A paleta olfactiva é ampla: aromas de maçãs pouco maduras já foram descritos para vinhos mais pobres de regiões mais frias ou de uvas colhidas cedo, enquanto outros são mais complexos. os vinhos exalam aromas de groselha O aroma lembra cavala muito madura, melão, banana e até frutas exóticas. Alguns clones têm um aroma predominante de noz-moscada e são conhecidos como Chardonnay Musqué. A mutação Chardonnay Rosé apresenta bagas cor-de-rosa.

Os vinhos Chardonnay são geralmente encorpados, muitas vezes com um elevado nível de álcool e extrato, e são bem estruturados.

sustentável. O maior segredo do Chardonnay é provavelmente a sua capacidade de adaptação: desenvolve-se tão bem nas vinhas mais setentrionais de França, nas condições frescas de Chablis e Champagne, como nas regiões mais quentes da Austrália ou da Argentina, onde necessita de irrigação. E em todo o lado, é capaz de produzir vinhos excepcionais, que são frequentemente os melhores vinhos do país em causa. A Chardonnay é uma casta vigorosa, que exige um desbaste extensivo das folhas durante o período vegetativo, para que as uvas não sejam ensombradas pela folhagem.

Produz, de forma fiável, rendimentos bastante elevados, embora não consiga igualar a qualidade das uvas Riesling com rendimentos tão elevados como os seus. No caso do Chardonnay, o limite é um pouco superior a 70 hectolitros por hectare, para além do qual só pode produzir vinhos finos e modestos, mesmo nas melhores condições exteriores. A variedade brota cedo e é, por conseguinte, sensível às geadas, que causam regularmente problemas, nomeadamente em Chablis, na Borgonha e em Champagne.

Os bagos verdes crescem, por vezes, de forma irregular e existe também uma tendência acentuada para o nanismo...

Já foram observados bagos em alguns clones. Este fenómeno só é apreciado por um número muito reduzido de produtores, que visam uma qualidade muito elevada e rendimentos muito baixos. Além disso, o Chardonnay tem uma tendência acentuada para a coulatura quando o tempo está fresco e húmido na floração, o que pode reduzir os rendimentos mas, se as condições climáticas do ano forem favoráveis, aumenta consideravelmente a qualidade final. De resto, o Chardonnay é muito pouco exigente na vinha e adapta-se a todos os solos que, em princípio, são aptos para a viticultura. Só é sensível no final do período vegetativo, no início da maturação, uma vez que os seus bagos são de pele muito fina e susceptíveis de sofrer de podridão cinzenta em caso de chuva intensa na altura da vindima.

A escolha da data correcta da vindima é muito importante para o Chardonnay, porque quando as uvas atingem a plena maturação, a acidez começa a deteriorar-se rapidamente, pelo que os vinhos vendidos demasiado tarde são ricos em azeite, mas têm um aspeto plano e largo devido à sua baixa acidez. O melhores vinhos chardonnaysão, por outro lado, únicas e inimitáveis:

Cheios de fruta e com um corpo impressionante, distinguem-se por uma complexidade e profundidade incomparáveis e um sabor a frutos vermelhos.

com uma riqueza de nuances. O Chardonnay deve a sua fama às suas regiões clássicas de produção em França. Antes de mais, a Borgonha, onde é a principal casta branca. Na Côte d'Or, nomeadamente nas vinhas de Meursault, Aloxe-Corton, Chassagne-Montrachet e Puligny-Montrachet, na Côte de Beaune, produz vinhos que são considerados a referência absoluta da produção de vinhos brancos, onde quer que esta casta em voga seja cultivada atualmente.

Mas o Chardonnay também produz vinhos de classe mundial indiscutível na Côte Chalonnaise, em torno da aldeia de Pouilly, e em certas comunas de AC Macon-Villages. Os vinhos Chardonnay de Chablis são também mundialmente conhecidos. Nos anos 70, apesar de um estilo totalmente diferente e decididamente austero, tornaram-se sinónimo de Chardonnay em grande parte do Novo Mundo, o que levou à produção de grandes quantidades deste tipo de vinho na Califórnia, na África do Sul e na Austrália, embora não possam ser exportados para a União Europeia, onde a denominação de origem Chablis está protegida por lei. Outro centro de cultura do Chardonnay em França é a região de Champagne, onde o Chardonnay é, juntamente com as castas tintas Pinot Noir e Pinot Meunier (Riesling Noir), a única casta branca utilizada para a produção de vinhos espumantes nobres.

A parte sul de Champagne, a Côte des Blancs, é plantada exclusivamente com Chardonnay, o que corresponde à denominação de origem controlada.

Champagne elegância, finesse e longevidade. 90 % das vinhas francesas de Chardonnay situam-se em Champagne ou na Borgonha. O Chardonnay é também importante na região do Jura, onde produz vinhos de uma só vinha, vinhos de grande elegância e finesse. vinhos de carácter de longa guarda em misturas com Savagnin, bem como grandes quantidades de vinhos espumantes. Os vinhos Chardonnay da vizinha Savoie são igualmente utilizados para a produção de vinhos espumantes. Por outro lado, na Alsácia, no Ródano, em Bordéus, no Sudoeste e na Provença, o Chardonnay é praticamente insignificante, enquanto no Loire, no Languedoc-Roussillon e na Córsega não é autorizado a produzir vinhos de qualidade, mas produz grandes quantidades de vins de pays monovarietais, alguns dos quais excelentes.

No total, cerca de 25.000 hectares de Chardonnay estão atualmente plantados, e a tendência é para aumentar. Mas está longe de ser a maioria das vinhas de Chardonnay em França, uma vez que a superfície plantada em França continua a ser ultrapassada pela da Califórnia. Cerca de metade das terras de produção de vinho branco são plantadas com Chardonnay, o que corresponde a uma superfície de cerca de 30 000 hectares. O Chardonnay cresce melhor em regiões mais frescas, razão pela qual se encontra particularmente ao longo da costa norte, nos condados de Monterey, Napa e Sonoma.

Os climas mais frios produzem vinhos particularmente aromáticos e picantes, com uma acidez frutada pronunciada quando colhidos cedo, enquanto as regiões mais a sul, em particular o Vale Central, produzem vinhos mais exuberantes e fortes, com aromas exóticos, mas com menor acidez. Os vinhos das regiões mais quentes são geralmente fermentados e envelhecidos em grandes cubas de aço inoxidável para preservar a sua frescura. Os vinhos mais encorpados das regiões mais frias, por outro lado, respondem muito bem ao envelhecimento em carvalho novo. Os melhores vinhos são mesmo fermentados em barris de carvalho novo, sendo as borras agitadas regularmente com recurso a longas varas introduzidas no batoque do barril.

Apesar dos seus estilos totalmente diferentes, os melhores Chardonnays californianos podem competir com os melhores da França continental. Além disso, esta casta está igualmente presente nos melhores vinhos espumantes californianos, na medida em que estes tomaram como modelo estilístico os grandes vinhos espumantes de Champagne. A Chardonnay também encontrou o seu lugar na maioria dos outros Estados produtores de vinho dos Estados Unidos e no Canadá. Na Argentina, no Chile e na África do Sul, pelo contrário, a cultura do Chardonnay progride mais lentamente. A maior parte das zonas de produção destes países são demasiado quentes para o Chardonnay e as técnicas de irrigação não estão ainda suficientemente adaptadas às necessidades precárias da variedade durante a maturação da uva.

Mas é apenas uma questão de tempo até que os primeiros Chardonnays "New World Style" destes países cheguem também aos consumidores europeus. A situação é diferente na Austrália, onde o Chardonnay é atualmente a principal variedade de uva para vinhos brancos, com cerca de 17.000 hectares. Os Chardonnays australianos reflectem o rápido crescimento das competências enológicas dos mestres adegueiros do quinto continente. Mesmo na categoria de preço mais baixo, são vinhos brancos de carácter, com a sua fruta rica, acidez viva e carácter de carvalho geralmente picante.

Os melhores Chardonnays australianos, por outro lado, estão entre os melhores vinhos brancos do mundo, com a sua natureza extremamente rica e prolífica. Os Chardonnays da Nova Zelândia são ainda mais frescos e retêm mais acidez do que os seus homólogos australianos, devido ao clima muito mais fresco. Os Chardonnays provam também - juntamente com os vinhos feitos a partir de Sauvignon Blanc e Riesling - que este Estado insular do Pacífico Sul deve ser considerado como um dos principais fornecedores mundiais de vinhos brancos de qualidade.

Na Europa, a expansão do Chardonnay estendeu-se também a Itália, onde é conhecida por "chardonizzazione". Embora originalmente não fosse permitido produzir vinhos DOC em lado nenhum, foram criadas algumas zonas DOC para vinhos de vinha única - incluindo Chardonnay - nomeadamente em Trentino, Tirol do Sul e Piemonte, para evitar uma evolução semelhante à dos Super Tuscans tintos. Noutros locais, os Chardonnays de uma só vinha podem obter a classificação IGT para os vinhos regionais.

O Chardonnay dá resultados particularmente bons no Tirol do Sul e na Úmbria, onde o Castello della Sala d'Antinori produz alguns vinhos notáveis em barril. Em Itália, o Chardonnay é também utilizado para produzir vinhos espumantes. Em Espanha, as vinhas de Chardonnay encontram-se principalmente nas regiões vitícolas do norte, mais frescas e menos secas, de Navarra, Somontano e Catalunha.

Uma grande parte é utilizada para produzir Cava, enquanto os vinhos tranquilos são estilisticamente inspirados em modelos franceses.

Destaca-se, em particular, o Milmanda Chardonnay de Miguel Torres, da DO catalã Conca de Barberà, considerado o melhor do mundo. melhor vinho Chardonnay Espanhol. Esta casta está também muito difundida na Áustria, onde é frequentemente designada por Morillon na Estíria - como no Chablis francês. Encontram-se também vastas superfícies de vinha no sudeste da Europa, nomeadamente na Roménia, onde se produzem regularmente vinhos atraentes. Na Alemanha, o Chardonnay só foi autorizado em 1991. Antes disso, foi objeto de experiências em certas plantações de teste. O Chardonnay também tem os seus opositores na Alemanha, que receiam a concorrência entre o Chardonnay e o Riesling nos melhores terroirs. No entanto, este receio é infundado, como o demonstra a análise das zonas potenciais de cultivo do Chardonnay.

Ninguém pensou em plantar Chardonnay no Mosela e, do mesmo modo, as regiões vitícolas das colinas da Renânia, da Rota do Vinho do Palatinado do Sul e de Kaiserstuhl, em Baden, que até agora conseguiram cultivar Chardonnay, não estão certamente entre os bastiões clássicos do Riesling na Alemanha. Atualmente, mais de 500 hectares na Alemanha estão plantados com vinhas Chardonnay. Em suma, com a sua história de sucesso única, o Chardonnay ocupa atualmente o quarto lugar entre as castas brancas do mundo, atrás da espanhola Airén, da italiana Trebbiano e da russo-chinesa Rkatsiteli.